আফ্রিকার ওই নাগরিকদের বহনকারী একটি নৌকা ইয়েমেনের পশ্চিম উপকূলে ডুবে গেলে এই করুণ মৃত্যুর ঘটনা ঘটে। ইয়েমেনের কর্মকর্তাদের বরাতে বিবিসি এই খবর জানিয়েছে।
নিরাপত্তা কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, নৌকাটিতে থাকা বেশিরভাগই ছিলেন ইথিওপিয়ার নাগরিক। প্রচণ্ড বাতাস ও উন্মত্ত ঢেউয়ের কারণে এটি ইয়েমেনের আল-মাক্কা বন্দরের কাছে ডুবে যায়।
প্রতিবছর ইয়েমেনের লোহিত সাগর পাড়ি দেয় লাখো মানুষ। এটি অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ। কখনো কখনো ধারণক্ষমতার অতিরিক্ত যাত্রীবহন করতে গিয়ে নৌকা ডুবে যায়। এভাবে প্রতিবছর শত শত মানুষের মৃত্যু হয়। অবৈধভাবে মধ্যপ্রাচ্য বা ইউরোপ যেতে ইচ্ছুক অনেকেই ইয়েমেনকে প্রবেশপথ বলে বিবেচনা করে। সাম্প্রতিক এই নৌকাডুবির ঘটনাটি ঘটে।
চাকরি ও উন্নত জীবনের লক্ষ্যে আফ্রিকা বা অন্যান্য অনেক অঞ্চলের মানুষ যেকোনমূল্যে সৌদি আরবের মতো ধনী দেশগুলোতে পাড়ি জমাতে চায়। তাদের এই আকাঙ্ক্ষা আর স্বপ্নকে পুঁজি করে গড়ে উঠেছে মানবপাচারকারীর মতো প্রতারকচক্র। ওই চক্রের খপ্পরে পড়ে অনেকেই হয়তো কখনো ইয়েমেনের মাটিতেই পৌঁছুতে পারেন না। এছাড়াও ধর্ষণসহ, অমানবিক ব্যবহারের নানা অভিযোগ রয়েছে এইসব চক্রের বিরুদ্ধে।অক্টোবরে জাতিসংঘের শরণার্থী সংস্থা জানিয়েছিল, চলতি বছর অর্থাৎ ২০১৪ সালে লোহিত সাগর পাড়ি দিয়ে ইয়েমেনে ঢুকতে গিয়ে ২ শতাধিক মানুষ মৃত্যুবরণ করেছেন।
